En dag på floden
Chao Phraya-floden är ett underbart sätt att få ett annat perspektiv på Thailand.
En ikonisk symbol för Bangkoks rika handels historia, Chao Phraya floden har fortfarande den påminnande känslan av svunna tider, oavsett det moderna lyxhotell som kantar hennes stränder. Fylld av kulturen vid flodstranden och leder till glittrande stadsutsikter och fickor av lokalt liv, Mae Nam, eller modervattnet, är ett underbart sätt att få ett annat perspektiv på Thailands magnifika huvudstad. Och vad kan vara bättre än att tillbringa en varm dag i staden än en dag på floden?
Kliv ombord på turistbåten
Båtar går från Central Pier vid Saphan Taksin skytrain station hela vägen upp till Nonthaburi. Du kan hoppa på turistbåten för 40 baht för en enstaka resa eller för 150 baht för en dagbiljett, vilket låter dig hoppa på och av vid de åtta olika pirerna när du utforskar några av stadens berömda sevärdheter. Det finns kommentar på engelska ombord och eftersom du inte stannar vid varje pir kan det vara snabbare än de vanliga expressbåtarna också. Kolla in rutten här.
Eller de lokala expressbåtarna
Men om du vill stanna vid en pir som inte ligger på turistbåtens rutt och utforska, eller inte har något emot vad som kan vara en något längre resa, så är de lokala vattentaxi-expressbåtarna billigare. De kan bli riktigt trånga men att räkna ut var varje går är ganska okomplicerat, så titta efter de orangea, blå och gula flaggorna och betala ombord. Som besökare kommer du alltid att säljas turistbåtbiljetten vid pirerna om du inte specificerar. Kolla in rutterna här.
Vad att se längs vägen
Från Central Pier kan du ta den gratis båten till den utomhusrestaurangen och nattmarknads komplexet, Asiatique, som verkligen lever upp efter att solen går ner. Medan resan är kort är det ofta köer, så var inte rädd att vänta på nästa båt om du känner att det är lite för trångt. Det finns också båttransport till de stora namnen i 5-stjärniga hotell, såsom Hilton, Shangri-La och The Peninsula, såväl som The Marriott och Anantara Bangkok Riverside Resort & Spa. Du ligger nära Lebua också, ett stort hotell med den måste-besökta Sky baren på Sirocco.
Ett stopp från Central Pier ligger Oriental, hem till det storslagna Mandarin Oriental Hotel, där du kan äta på terrassen och koppla av vid floden med eftermiddagste i den välkända Author's Lounge.
Rachawong Pier tar dig till kanten av Chinatown kaos och den hektiska röran av Khlong Thom marknaden.
Tha Tien Pier är din huvudsakliga stoppunkt där du kan besöka Wat Pho och det stora palatset. Du kan också ta en båt över floden här för några baht för att besöka Wat Arun (Dawnens tempel), som sticker ut som ett klassiskt Chao Phraya-landmärke.
Vid Phra Arthit Pier drar du upp till den gamla stadsdelen Banglamphu; ett udda, eklektiskt backpacker- och turistvänligt område med den lugna gågatan Rambutri med sina barer, hotell och marknadsstånd som leder till den mer berömda och säkerligen mycket livligare Khao San Road.
Även om sightseeing längs floden kan vara ett utmärkt sätt att ta sig runt, är det utsikten från båten över en modern stad prickad med skinande tempeltak och arkitektur från gamla Siam som verkligen gör en dag på floden lockande. Att ta någon av expressbåtarna upp till utkanten av Bangkok och bortom ger verkligen en fascinerande inblick i stadens föränderliga landskap; med en chans att se den livliga staden tunnas ut till en mer avslappnad, lantlig stil, inte så långt borta.
Om du vill resa längre bort, ta en tur till Ayutthaya, den antika huvudstaden.
Ta en påse med fiskmat och förundras över hur stora catfish är; stanna till vid ett icke-turistområde och utforska marknaderna och den autentiska gatumat; njut av en drink vid floden medan solen går ner över en annan härlig dag i staden.
Utforska Khlongs
För att verkligen se en bit av livet vid floden, lämna den huvudsakliga Chao Phraya och gå ner i samhällena via kanalerna, eller khlongs. Medan det finns ett par kanaler i staden där vattentaxi far förbi, är det bästa sättet att utforska khlongs att hyra en långtailbåt som kan ta dig ner genom de smala vattnen över floden från den stora staden. För cirka 800-1000 baht kommer du att spendera en timme på att glida genom vattnet för att se en annan sida av Bangkok som verkar miljoner mil bort från stadens höga tempo.
Ha din kamera redo när du ser tempel och gamla trähus av teak som hänger på sidan av khlongs runt Thonburi, ett thailändskt grannskap som inbjuder dig att se en livsstil som inte har påverkats av turistvärlden. Du kan stanna för att mata fisken och du kanske vill se olika attraktioner längs vägen, såsom de imponerande båtarna vid Royal Barges Museum. Men den bästa delen av denna upplevelse är att bara ta in allt från din James Bond-stil långtail.
Flodmiddagstur
När solen går ner glittrar ljusen längs Chao Phraya och ger floden en magisk känsla; perfekt för en middagstur. Att äta på däcket, med läckra thailändska rätter och en mild flodbris, gör för en unik upplevelse. Det finns flera välkända flodmiddagsturer som är väletablerade, inklusive Grand Pearl, Mahora Cruises och Loy Nava. För en mer thailändsk stil av flod- och middagstur som sätter av från andra sidan floden finns också Yok Yor.
Bangkoks Chao Phraya flod gör för en intressant dag; där du kan se lantlig stil av flodliv, fantastiska tempel och Thailands storslagna kulturarv, samt koppla av vid vattnet med en sundowner på ett lyxigt hotell eller en tidig kvällsöl på en avslappnad bar.
