Un día en el río

Un símbolo icónico de la rica historia comercial de Bangkok, el río Chao Phraya aún tiene la sensación nostálgica de tiempos pasados, sin importar lo moderno hoteles de lujo que bordean sus orillas. Rebosante de cultura ribereña y conduciendo a brillantes vistas de la ciudad y rincones de vida local, el Mae Nam, o agua madre, es una manera maravillosa de obtener una perspectiva diferente de la magnífica capital de Tailandia. Y qué mejor manera de pasar un día caluroso en la ciudad que un día en el río?

Todo a bordo del barco turístico

Los barcos salen desde el muelle central junto a la estación de skytrain Saphan Taksin hasta Nonthaburi. Puedes subirte al barco turístico por 40 baht para un viaje de una parada o por 150 baht para un billete de día, lo que te permite subir y bajar en los ocho muelles diferentes mientras exploras algunos de los famosos lugares de la ciudad. Hay comentarios a bordo en inglés y, como no te detienes en cada muelle, puede ser más rápido que los barcos express regulares también. Consulta la ruta aquí.

O los barcos express locales

Sin embargo, si deseas detenerte en un muelle que no esté en la ruta del barco turístico y explorar, o no te importa lo que podría ser un viaje ligeramente más largo, entonces los barcos taxi de agua express locales son más baratos. Pueden estar realmente llenos, pero averiguar a dónde va cada uno es bastante sencillo, así que busca las banderas naranja, azul y amarilla y paga a bordo. Como visitante, siempre te venderán el billete del barco turístico en los muelles, a menos que lo especifiques.  Consulta las rutas aquí.

Qué ver en el camino

Desde el muelle central puedes tomar el servicio de transporte gratuito al complejo de restaurantes al aire libre y mercado nocturno, Asiatique, que realmente cobra vida después de que el sol se pone. Aunque el viaje es corto, a menudo hay colas, así que no tengas miedo de esperar al próximo barco si sientes que está un poco demasiado lleno. También hay transportes en barco a los grandes hoteles de 5 estrellas, como el Hilton, el Shangri-La y The Peninsula, así como The Marriott y Anantara Bangkok Riverside Resort & Spa. Estás muy cerca de Lebua , un hotel grandioso con el imprescindible Sky bar en Sirocco.

Una parada más allá del muelle central, está el Oriental, hogar del grandioso Mandarin Oriental Hotel, donde puedes cenar en la terraza y relajarte junto al río con un té de la tarde en el renombrado Author's Lounge.

El muelle Rachawong te lleva al borde del caos de Chinatown y el frenético mercado de Khlong Thom.

El muelle Tha Tien es tu principal punto de parada donde puedes visitar Wat Pho y el Gran Palacio. Puedes también tomar un barco al otro lado del río desde aquí por unos baht para visitar Wat Arun (El Templo del Amanecer), que destaca como un clásico punto de referencia del Chao Phraya.

En el muelle Phra Arthit llegas al antiguo barrio de Banglamphu; un área peculiar, ecléctica y amable para mochileros y turistas con el tranquilo Rambutri peatonal con sus bares, hoteles y puestos de mercado que conduce a la más famosa y definitivamente más concurrida Khao San Road.

Si bien hacer turismo a lo largo del río puede ser una gran manera de moverse, es la vista desde el barco de una ciudad moderna salpicada de techos de templos brillantes y arquitectura del viejo Siam lo que realmente hace que un día en el río sea atractivo. Tomar uno de los barcos express hasta las afueras de Bangkok y más allá te da una fascinante visión del paisaje cambiante de la ciudad; con la oportunidad de ver cómo la ciudad ocupada se relaja a un estilo rural más tranquilo, no muy lejos.

Si deseas viajar más lejos, entonces haz un viaje a Ayutthaya, la antigua capital.

Coge una bolsa de comida para peces y maravíllate de lo grandes que son los siluros; para en un área no turística y explora los mercados y la auténtica comida callejera; disfruta de una bebida junto al río mientras el sol se pone sobre otro glorioso día en la ciudad.

Explorando los Khlongs

Para realmente ver un trozo de vida junto al río, deja el Chao Phraya principal y dirígete a las comunidades a través de los canales, o khlongs. Aunque hay un par de canales en la ciudad donde los taxis de agua pasan a toda velocidad, la mejor manera de explorar los khlongs es alquilar un barco de proa larga que puede llevarte por las angostas vías navegables al otro lado del río desde la ciudad principal. A alrededor de 800-1,000 baht, pasarás una hora deslizándote por el agua para ver otro lado de Bangkok que parece a kilómetros de distancia del bullicio de las calles de la ciudad.

Ten tu cámara lista mientras ves templos y antiguas casas de teca de madera perchadas a los lados de los khlongs alrededor de Thonburi, un vecindario tailandés que te invita a ver un modo de vida intacto por el mundo turístico. Puedes detenerte a alimentar a los peces y puede que desees ver varias atracciones en el camino, como los impresionantes barcos en el Museo de Barcos Reales. Sin embargo, la mejor parte de esta experiencia es simplemente absorberlo todo desde tu barco de proa larga al estilo de James Bond.

Crucero gastronómico por el río

Cuando el sol se pone, las luces titilan a lo largo del Chao Phraya, dándole al río una sensación mágica; perfecto para un crucero de cena. Cenar en la cubierta, con deliciosos platos tailandeses y una suave brisa del río, crea una experiencia única. Hay varios cruceros de comida por el río que son muy reconocidos, incluyendo Grand Pearl, Mahora Cruises y Loy Nava. Para un crucero por el río y cena de estilo tailandés que zarpa desde el otro lado del río también está Yok Yor.

El río Chao Phraya de Bangkok es una salida interesante; donde puedes ver la vida ribereña de estilo rural, impresionantes templos y el gran patrimonio cultural de Tailandia, además de relajarte junto al agua con un trago al atardecer en un hotel de lujo o una cerveza en una barra tranquila.