Oude Stad

Het is de belofte van een glimp van Oud Siam met zijn glorieuze tempels, rijke en spirituele kunsten, cultuur en gebruiken, en intrigerende geschiedenis, samen met het hart en de ziel van de diepboeddhistische overtuigingen van het land die mensen naar Thailand trekken. Er is iets exotics en artistieks aan het erfgoed van het land dat weerklinkt bij bezoekers van over de hele wereld. Het Bangkok van weleer is nog steeds te vinden in de schaduw van de grote, moderne wolkenkrabbers en verborgen in rustige zijstraten, evenals binnen de mensen zelf. Buiten de stad zijn de landelijke landschappen en de oude hoofdstad van Ayutthaya, evenals de prachtige stad Chiang Mai, meer dan echo's van een tijd die voorbij is, maar echt van een tijd die nog steeds bestaat.

En hoe kun je het allemaal zien?

Tenzij jouw reis een lange en mogelijk kronkelige weg rondom Thailand inhoudt, zou je kunnen denken dat je het niet kunt. Maar je kunt er zeker een gevoel van krijgen. Als je een close-up wilt van hoe Thailand's oude monumenten en belangrijke bezienswaardigheden eruitzien, zonder te ver van de hoofdstad af te dwalen, dan kun je Thailand echt 'doen' in een dag met een bezoek aan de verborgen parel die is Oude Stad. Minder dan een uur uit centraal Bangkok is dit eigenzinnige en intrigerende openluchtmuseum gelegen over 240 acres met kleinere replica's van 116 belangrijke oude sites rond het land. De lay-out komt overeen met de kaart van Thailand, waarbij elk van de sites zich in dezelfde geografische locatie bevindt als de echte versies verspreid over het land.

De Oude Stad is echter niets als een buiten miniatuur speelgoedland en deze replica's zijn op zichzelf al ongelooflijke kunstwerken en architectonische wonderen. Ver van klein zijn ze ook indrukwekkend groot, en je kunt tussen de enorme Boeddha stenen beelden wandelen of binnenstromen in de sierlijke interieurs van oude tempels en paleizen, en echt de sfeer van deze totaal unieke eerbetoon aan het Thaise erfgoed absorberen.

In de openlucht zijn, weg van de drukke stad, en in staat zijn om te interageren door rond te lopen en in de verschillende sites te lopen maakt de Oude Stad ook een aantrekkelijke en echt plezierige uitje. Je kunt fietsen huren om door 'mini-Thailand' te fietsen en gewoon afstappen bij elk historisch monument dat je aanspreekt. Leuker is het om een golfkarretje te huren en te racen naar de Drie Pagodes Pass bij Kanchanaburi, een gebied dat bekend staat om de bouw van de Doden Spoorlijn en de Brug over de Kwai-rivier zal je daar sneller brengen, ook al voelt het een beetje surrealistisch. Of je zou jezelf kunnen ontdekken achteruit rijdend weg van de oude Lanna tempel van Chiang Mai's Zeven-Spits Pagode voordat je weer naar Bangkok terugkeert.

De Oude Stad is ontstaan uit de wens van één man om het verleden van het land te behouden en mensen erover te onderwijzen zodat ze dat gevoel naar het heden konden brengen. De aandacht voor detail is meer dan indrukwekkend en de parel in de kroon van de Oude Stad is Het Grand Palace, wat een voorbeeld is van het traditionele paleis, wat varieert van Het Grand Palace dat je echt kunt bezoeken aan de rivier in Bangkok.

Traditionele Thaise huizen met originele artefacten en een oud marktplaatje laten je terug in de tijd stappen en het moderne Bangkok lijkt een miljoen mijlen verwijderd. Er is zelfs een drijvende markt waar je loopbruggen kunt oversteken en stoppen voor lunch of een snack bij het water. Lokale legendes worden uitgedrukt door magische tuinen en beelden en de Oude Stad is vol grote groene ruimtes en stille, vredige hoekjes waar je echt de sfeer kunt opnemen en jezelf in een andere wereld kunt onderdompelen.

Als je moede bent van toeristische gebieden en attracties die simpelweg zijn opgezet voor bezoekers, dan is de Oude Stad een heerlijke verfrissende verandering. Er is niets gimmicks of kitsch aan en het doel is om de wonderen van het verleden te tonen en de oude kunst en cultuur van wat ooit Siam was te behouden. Er zijn nooit enorme aantallen bezoekers, zodat je rond kunt zwijgen en verloren kunt gaan in deze vredige wonderen van Thailand zonder veel andere mensen tegen te komen die hetzelfde doen. De Oude Stad is een toeristische attractie die niet bedoeld is om er een te zijn en waar het echt in slaagt is in zijn oprechte missie om de deur naar het erfgoed van Thailand te openen. Weg van de moderne gebouwen van Bangkok en de paradijselijke stranden van de Thaise eilanden is er een andere kant van Thailand die je misschien wilt zien en na een dag in de Oude Stad zul je ongetwijfeld het gevoel hebben dat jouw eendaagse tour rond Siam de reis waard is geweest.