Een Eiland in de Stad

Een dagje naar een eiland hoppen zonder Bangkok te verlaten klinkt als een mislukte reisgids, maar in feite is het niet alleen mogelijk, maar ook een leuk uitstapje voor de ochtend of middag. Ko Kret ligt in het noorden van de stad in de Chao Phraya-rivier, en als je met de bus, taxi of veerboot naar de Wat Sanam Nua Pier gaat, kun je vervolgens een snelle boottocht maken naar een andere wereld. De mensen op het eiland zijn voornamelijk Mon, een etnische groep die oorspronkelijk uit Myanmar komt. Het waren de Mon mensen die verantwoordelijk worden gehouden voor het verspreiden van het Theravada boeddhisme in Thailand en er is een gevoel van de tradities en cultuur op het eiland. Wat Ko Kret beroemd maakt, is dat het de enige plek in Bangkok is waar auto’s niet zijn toegestaan en ook vanwege de gebakken rode klei ongeglazuurde potten die overal op het eiland te koop zijn in alle vormen en maten. 

Ko Kret is een groen, tijdloos type plek waar je gewoon rondloopt en wat goedkope potten koopt. Als je meer dan tevreden bent met de dynamische, opwindende stadsgezichten en geluiden van Bangkok en geen interesse hebt in het bekijken van potten, dan is Ko Kret misschien iets om te missen. Echter, wat het mist aan flair maakt het goed met rust en stilte, en de houten huttenstijl huizen, oude tempels en de dorpssfeer van Ko Kret zijn een goede manier voor gezinnen om te ontspannen tijdens vakantie. Zoals veel rustige plekken, worden ze vaak te druk vanwege dat feit. Terwijl veel mensen in de week hun winkels sluiten, kan een bezoek aan het eiland een beetje te saai zijn, maar sommige weekenden kunnen echt druk zijn, en als je over het smalle pad langs de winkels loopt, zou je kunnen denken dat je meer ruimte hebt op de belangrijkste markten van Bangkok, Sukhumvit en Silom.

Er zijn tempels, een museum en ovens te zien rond het eiland, maar de beste aanpak is simpelweg op pad te gaan en rond te slenteren. De wandeling duurt echt iets meer dan een uur, maar tegen de tijd dat je uit de winkelstraten komt, wil je misschien iets sneller terug naar de pier en je kunt een fiets huren, op een motor springen of een watertaxi vinden om je rond het eiland te brengen. Langs de houten hutten, jungleplanten en tropische bloemen reizen is wat Ko Kret de moeite waard maakt. Er is een bloementuin langs de weg die het waard is om rond te lopen om bloemen te zien die je nooit wist dat ze bestonden. De loopbrug en het water maken dit lijken op een zachte, geheime tuin.

Terwijl de winkels afhankelijk zijn van weekendbezoekers en dit het eiland een behoefte aan toeristen geeft, zijn veel van de mensen die naar Ko Kret komen mensen die in Bangkok wonen en een beetje ademruimte nodig hebben. Veel toeristen van buiten het land vinden vaak niet de tijd om plekken zoals Ko Kret te bezoeken, en degenen die hun tijd beperken om Bangkok te verkennen, missen vaak de kans om niet noodzakelijk de gebaande paden te verlaten, maar een andere kant van de stad en een andere kant van Thailand te zien, naast de witte zandstranden.