Massaggi, Muay Thai e Templi a Bangkok

è una città unica nel suo genere sulla terra. La capitale della Thailandia è un vortice di templi, tuk-tuk e turisti che si muovono così in fretta da far girare la testa. È caotica, rumorosa, sporca e intensa, ma è una città che ti entra sotto la pelle e ti fa tornare per di più. È anche un crocevia per i viaggiatori, e sembra che ogni volta che visiti, incontrerai un vecchio amico o ne conoscerai una dozzina di nuovi.

Nel nostro caso, ci siamo incrociati con i nostri amici Giselle e Cody di Mindful Wanderlust, colleghi finalisti nella competizione Biggest Baddest Bucket List e sostenitori di un viaggio compassionevole e amico degli animali. Erano in città diretti a Chiang Mai per fare volontariato in un santuario per elefanti, ma siamo riusciti a incontrarci per cena e scambiarci racconti delle nostre recenti avventure.

Mentre si dirigevano a nord, noi abbiamo trovato molte cose da fare a Bangkok e abbiamo elaborato un piano in tre punti su come entrare nella pelle della città: vedere i luoghi, fare alcune attività locali e semplicemente vagabondare nelle strade secondarie.

Marko and Alex with Giselle and Cody from Mindful Wanderlust

Abbiamo iniziato con i luoghi, trascorrendo un giorno lungo il fiume Chao Praya, il fiume attorno al quale è stata costruita Bangkok. Siamo saliti su una barca a lungo e siamo sbarcati prima del Grand Palace, la ex residenza della royalità thailandese e certamente una delle più opulente in Asia.

Accanto c'è il Wat Pho Temple, casa del Buddha sdraiato. Circa il 95% dei thailandesi è buddista, e questo tempio è solo uno dei tanti che punteggiano lo skyline della moderna Bangkok. I monaci sono rispettati in modo supremo, e gli stranieri sono spesso sorpresi di trovare segnali "riservato per i monaci" sulla metro.

Data la venerazione della Thailandia per il Buddha e i suoi insegnamenti, può essere difficile riconciliare il principio della non violenza con lo sport nazionale thailandese: Muay Thai, o kickboxing thailandese. È un'arte marziale brutale, come abbiamo appreso prendendo le nostre prime lezioni alla Chacrit Muay Thai School. Nel nostro primo giorno abbiamo imparato i colpi base, i gomiti, le ginocchia allo stomaco e i calci alti, e ci siamo presto sentiti sicuri di padroneggiare uno sport nuovo. Poi il nostro istruttore ci ha dato un calcio in testa. Non avremmo padroneggiato Muay Thai a breve.

Dopo ciò, eravamo pronti per qualcosa di un po' più leggero. Ci siamo incontrati con Follow Me Bike Tour per una passeggiata in bicicletta per la città. Era pazzesco. Bangkok non è una città progettata per andare in bicicletta tanto quanto Parigi per i fumanti tuk-tuk. Il nostro percorso era tracciato da una strada intricata di vie secondarie che ci portavano tra le case, lungo i canali, attraverso le stendibiancheria delle persone e nei terreni di templi di quartiere sereni. In breve, abbiamo visto un lato della città che normalmente non avremmo sperimentato.

Tuttavia, il miglior modo di vivere la Thailandia deve essere attraverso il suo cibo. La cucina thailandese è tra le migliori del mondo, e mentre avevamo passato la settimana mangiando cibo di strada in vari mercati thailandesi, non è stato fino a quando non siamo entrati in cucina con il Bangkok Thai Cooking Academy che abbiamo veramente apprezzato i piatti che avevamo divorato con tanta voracità. Dal Curry Verde all'Insalata di Papaya e al Satay di Pollo, io e Alex abbiamo imparato alcune nuove ricette e ci siamo sfidati a una gara di cucina. Alex ha vinto, e io sono stato costretto a mangiare un peperoncino rovente come premio per il perdente.

Per l'attività finale della settimana ci siamo concessi all' Oasis Spa, un'esperienza spa di lusso in un angolo tranquillo di questa città caotica. Abbiamo goduto di un massaggio thailandese di un'ora, che combina stretching con tecniche di agopressione e rilassamento per uno dei massaggi più restaurativi al mondo. All'Oasis abbiamo permesso ai nostri muscoli di essere allungati e massaggiati di nuovo alla normalità dopo quella che è stata una delle settimane più frenetiche del viaggio. La mattina seguente ci siamo diretti all'aeroporto e abbiamo preso il nostro volo per una città che non potrebbe essere più diversa da Bangkok: .