Masaje, Muay Thai y Templos en Bangkok

es una ciudad como ninguna otra en la tierra.  La capital de Tailandia es una mezcla embriagadora de templos, tuk-tuks y turistas que se mueven tan rápido que te hará girar la cabeza.  Es caótica, ruidosa, sucia e intensa, pero es una ciudad que se te mete bajo la piel y te mantiene volviendo por más.  También es una encrucijada para los viajeros, y parece que cada vez que la visitas te encuentras con un viejo amigo o conoces a una docena de nuevos. 

En nuestro caso, nos cruzamos con nuestros amigos Giselle y Cody de Mindful Wanderlust, compañeros finalistas en la competencia del Más Grande y Más Malo Bucket List y defensores de un viaje compasivo y amigable con los animales.  Estaban en la ciudad de camino a Chiang Mai para ser voluntarios en un santuario de elefantes, pero logramos reunirnos para cenar y compartir historias de nuestras recientes aventuras. 

Mientras ellos se dirigían al norte, encontramos muchas cosas que hacer en Bangkok y elaboramos un plan de tres puntos sobre cómo meterse en la piel de la ciudad: ver los sitios, hacer algunas actividades locales y simplemente recorrer las calles traseras. 

Comenzamos con los sitios, pasando un día a lo largo del río Chao Praya, el río alrededor del cual se construyó Bangkok.  Subimos a un bote de cola larga y desembarcamos antes del Gran Palacio, la antigua casa de la realeza tailandesa y sin duda uno de los más opulentos de Asia. 

Al lado está el Templo Wat Pho, hogar del Buda Reclinado.  Alrededor del 95% de los tailandeses son budistas, y este templo es solo uno de los muchos que salpican el horizonte del Bangkok moderno.  Los monjes son sumamente respetados, y los extranjeros a menudo se sorprenden al encontrar señales de “reservado para monjes” en el metro. 

Dado el respeto de Tailandia por el Buda y sus enseñanzas, puede ser difícil reconciliar el principio de no violencia con el deporte nacional de Tailandia: Muay Thai, o el boxeo tailandés.  Es un arte marcial brutal, como aprendimos al tomar nuestras primeras clases en Escuela de Muay Thai Chacrit.  En nuestro primer día aprendimos los golpes básicos, jabs con el codo, movimiento de rodillas al estómago y patadas altas, y pronto sentimos la confianza de dominar un nuevo deporte.  Luego nuestro instructor nos dio una patada en la cabeza.  No dominaríamos Muay Thai en poco tiempo. 

Después de eso, estábamos listos para algo un poco más ligero.  Nos reunimos con Follow Me Bike Tour para un paseo en bicicleta por la ciudad.  Fue una locura.  Bangkok no es una ciudad diseñada para andar en bicicleta tanto como París para los tuk-tuks.  Nuestra ruta estaba trazada a partir de un camino serpenteante de calles secundarias que nos llevó entre casas, a lo largo de canales, a través de las líneas de ropa de la gente y a los terrenos de templos de vecindario tranquilos.  En resumen, vimos un lado de la ciudad que normalmente no habríamos experimentado. 

Sin embargo, la mejor manera de experimentar Tailandia tiene que ser a través de su comida.  La cocina tailandesa está entre las mejores del mundo, y aunque pasamos la semana comiendo comida callejera en varios mercados tailandeses, no fue hasta que entramos a la cocina con la Academia de Cocina Tailandesa de Bangkok que realmente apreciamos los platos que habíamos estado devorando con tanta avidez.  Desde Curry Verde hasta Ensalada de Papaya y Satay de Pollo, Alex y yo aprendimos algunas nuevas recetas y nos desafiamos mutuamente a un concurso de cocina.  Alex ganó, y me vi obligado a comer un chili rojo ardiente como premio de perdedor. 

Para la actividad final de la semana nos consentimos en el Oasis Spa, una experiencia de spa de lujo en un rincón tranquilo de esta caótica ciudad.  Disfrutamos del masaje tailandés de una hora, que combina estiramientos con acupresión y técnicas de relajación para uno de los masajes más restauradores del mundo.  En Oasis permitimos que nuestros músculos fueran estirados y masajeados de regreso a la normalidad después de lo que había sido una de las semanas más aceleradas del viaje.  A la mañana siguiente nos dirigimos al aeropuerto y tomamos nuestro vuelo a una ciudad que no podría ser más diferente a Bangkok: .

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